সিংহ চর্মাবৃত গাধা

 

সিংহ চর্মাবৃত গাধা

 

এক গ্রামে বাস করত সুবল নামে এক ধোপা। সে ছিল খুব কৃপণ। গাধাটাকে সে খুব খাটাত, কিন্তু সেই পরিমাণ খাবার দিত না। না খেয়ে খেয়ে গাধাটা ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ল। একদিন সুবল কাঠের সন্ধানে অরণ্যের ভেতর গিয়েছিল। সেখানে সে একটি সিংহের চামড়া পেল। চামড়াটা বাড়িতে নিয়ে এল।

সুবল ভাবল পরের ক্ষেতের ধান নষ্ট করলে চাষীরা রেগে যায়। যদি আমি একে সিংহের চামড়া দিয়ে ঢেকে দিই তাহলে কেমন হয় ? তাহলে চাষীরা আর আমার গাধাকে তাড়া করবে না। সুবল সেই কাজ করল। রোজ রাত্রে সে গাধাটাকে সিংহের চামড়া দিয়ে ঢেকে দিত। গাধা চাষীদের ক্ষেতে গিয়ে মনের সুখে ধান খেত। কেউ লাঠি দিয়ে তাড়া করত না। তাকে দেখে সকলে ভয় পেয়ে বাড়ি পালাত।

 

সকাল হবার সঙ্গে সঙ্গে সে গাধার গা থেকে সিংহের চামড়াটি খুলে নিত। এইভাবে দিন কাটতে লাগল। প্রচুর পরিমাণ ফসল খেয়ে গাধাটা নাদুস নুদুস হয়ে উঠল। গ্রামের লোকেরা হল অতিষ্ঠ। রোজ রাতে একটা ভয়ংকর সিংহ এসে ফসল তছনছ করছে, অথচ তারা কিছু করতে পারছে না।

লাঠিসোটা হাতে তৈরি হল চাষীরা। সেটা ছিল পূর্ণিমার রাত। সিংহ চামড়ায় ঢাকা গাধা মাঠের ফসল খেতে লাগল। মনের আনন্দে ফসল খাচ্ছে। দূরে দাঁড়িয়ে চাষীরা সব কিছু দেখছে, হঠাৎ চাঁদের আলোয় একসঙ্গে কয়েকটা গাধা ডেকে উঠল। স্বজাতির ডাক শুনে এই গাধাটাও ডেকে উঠল।

যারা লাঠি সড়কি হাতে দাড়িয়ে ছিল তারা বুঝতে পারল এটা আসল সিংহ নয়। এটা হল সিংহের চামড়া দিয়ে ঢাকা একটা গাধা। তারা গাধাটাকে মারতে আরম্ভ করল। মারের চোটে গাধাটা সেখানেই মরে গেল।